Alter Schwede

(Baujahr: Ende 18. Jh.)

Kachelöfen sind seit Jahrhunderten fester Be­standteil der europäischen Kulturgeschichte. An der Ent­wicklung der Feuer­stätten kann auch die Geschichte mensch­licher Zivilisation abgelesen werden: Mit dem Sess­haft­werden der Men­schen folgten auf mobile, offene Feuer­stellen fest­auf­gebaute Öfen. Ton-Erde-Mischungen, die in vielen Gegenden Europas zu finden waren hatten sich als besonders feuer­taugliches und gleich­zeitig wärme­speicherndes Material heraus­gestellt. Frühe Öfen wurden deshalb entweder ganz aus Lehm oder aus Stein­quadern mit Lehm­mischungen als Fugen-Mörtel aufgebaut.

Die Er­füllung zweier Grund­bedürfnisse machte den Ofen zum Mittel­punkt des Familien­lebens: Er war zentrale Wärme­quelle aber auch der Ort, an dem die Nahrung zubereitet wurde. Erst im späten Mittel­alter rückte für eine kleine, reiche Ober­schicht auch seine äussere Gestaltung in den Mittel­punkt des Interesses.

Voraus­setzung dafür war die Ent­wicklung des rein hand­werklich aus­gebildeten Ofen­bauers — auch Hafner genannt — zum kreativ arbeitenden Keramiker. Künstlerisch interessierte Hafner begannen klein­formatige, ebenfalls aus Tonerde bestehende Kacheln zu formen. Diese wurden glasiert und über einen Brenn­vorgang gehärtet. Zunächst fanden derartige Kacheln bei der Aussen­gestaltung des Ofens nur als einzelne Zier­kacheln Ver­wendung. Archäo­logische Unter­suchungen datieren übrigens die ersten Zier­kacheln auf das 13. Jahr­hundert.

Mit zu­nehm­ender Per­fektion­ierung der Her­stellung­stechnik ging man dann allmählich zur dekorativen Kachel-"Verkleidung" des ganzen Ofens über. Vollständig gekachelte Öfen sind für Anfang des 14. Jahr­hunderts nach­weisbar.

Vor der Zeit der Industriali­sierung, also bis etwa Anfang des 19. Jahr­hund­erts, wurden die Öfen noch als Unikate in Hand­arbeit hergestellt. Die aus Beobach­tung und Er­fahrung ent­standenen "Rezepturen" (z.B. Mischungs­verhältnis von Tonerde und Mineralien, re­pro­duzier­bare Her­stellungs­technik bestimmter Glasuren, An­lei­tungen zur Opti­mie­rung des kompli­zierten Brenn­vorgangs) wurden in den Hafner­familien als Geheimnis von Gene­ra­tion zu Gene­ra­tion weiter gegeben. Waren die Auftrag­geber anfangs noch mit ein­farbig ausge­führten Kacheln zufrieden, mussten die Hafner — um immer anspruchs­vollere Gestaltungs­wünsche ihrer Kunden erfüllen zu können — zunehmend Dienste spezi­ali­sie­rter Maler, Bild­hauer oder auch Architekten in An­spruch nehmen. Wachsendes Wissen um wärme­dynamische Prinzipien er­möglichte gleichzeitig den Bau immer wärme­effektiverer Öfen.

Der Beginn der Industriali­sierung zu Anfang des 19. Jahr­hunderts läutete schließ­lich den Über­gang von der teuren Uni­kat­her­stellung zur Massen­produktion ein. Der Kachel­ofen wurde damit auch für den Durch­schnitts­bürger er­schwing­lich.
Natürlich fertigten be­rühmte Manu­faktu­ren für das reiche Klientel weiterhin künst­lerisch auf­wändige Einzel­stücke. Diese waren qualitativ sowohl in ihrer Formen­vielfalt als auch in der Gestal­tung deko­ra­tiver Details der ebenfalls hoch ent­wickelten Möbel­her­stellung eben­bürtig.